Сергей Сергеевич Смирнов родился 13 (26) сентября 1915 г. в Санкт-Петербурге в семье инженера. Русский
Скорее всего, биография Смирнова привязана к Красносельскому району Москвы ошибочно - подлежит удалению (?)
Детство провёл в Харькове. Окончил Московский энергетический институт (1937) и Литературный институт им. М. Горького (1941). Работал электромонтёром Харьковского электромеханического завода. Начал печататься в 1934 как журналист.
Участник Великой Отечественной войны. Доброволец истребительного батальона, окончил школу снайперов под Москвой. В 1942 окончил училище зенитной артиллерии в Уфе, с января 1943 командир взвода 23-й зенитно-артиллерийской дивизии. Затем литсотрудник газеты 57-й армии. После войны работал редактором Воениздата, оставаясь в рядах Советской Армии.
Уволен из армии в 1950 в звании майора.
Заместитель главного редактора журнала "Новый мир" (ноябрь 1953 — октябрь 1954).
В 1959—1960 главный редактор "Литературной газеты"
В 1975—1976 секретарь Союза писателей СССР.
В качестве руководителя московской организации Союза Писателей в 1958 г. принял активное участие в травле Б.Пастернака. Подписал Письмо группы советских писателей в редакцию газеты "Правда" 31 августа 1973 года о Солженицыне и Сахарове. Вместе с тем в марте 1966 года подписал письмо 13-ти деятелей советской науки, литературы и искусства в президиум ЦК КПСС против реабилитации И. В. Сталина.
Сыновья — Андрей, кинорежиссёр ("Белорусский вокзал", "Осень"), актёр ("Дневник его жены", "Плащ Казановы" и др.) и Константин, телеведущий, автор и ведущий программы "Большие родители" на канале НТВ, продюсер передачи "Школа злословия".
В послевоенные годы выпустил книгу очерков "Династия Казанцевых" (М., 1949 год). Опубликовал книги путевых заметок: "Поездка на Кубу", "В Италии", "В самой далекой стране" и др.
Умер 22 марта 1976, Москва
Много сделал для увековечения памяти героев войны. Выступления Смирнова в печати, на радио и телевидении, в телеальманахе "Подвиг", внесли огромный вклад в поиск пропавших в годы войны и её неизвестных героев. Теме войны посвящены его книги: "На полях Венгрии", М., 1954 год; "Сталинград на Днепре", М., 1958 год; "В поисках героев Брестской крепости", М., 1959 год; "Были Великой войны", М., 1966 год; "Семья", М., 1968 год. Первым написал о подвиге защитников Брестской крепости и некоторых других подвигах советских солдат. За книгу "Брестская крепость" (1957 год, второе, дополненное и расширенное издание — 1964 год) С. С. Смирнов в 1965 году был удостоен Ленинской премии. Награждён орденом Ленина.
Писатель многое сделал для восстановления доброго имени солдат, попавших в годы войны в плен и позднее за это осуждённых в СССР. "Смирнов своей книгой первым поставил под сомнение утвердившуюся презумпцию виновности военнопленных, первым отважился двинуться через это минное поле".
Автор пьес, в свое время, широко шедших на сценах СССР: "Крепость над Бугом" (1955 год), "Люди, которых я видел" (1958 год).
Теме Великой Отечественной войны посвящены и киносценарии: "Его звали Федор" (1963 год), "Они шли на восток" (1965 год), "Катюша" (1964 год), "Великая Отечественная" (1965 год), "Город под липами" (1968 год), "Семья Сосниных" (1968 год).
В 1958—1970 годах побывал в 50 зарубежных странах, описал свои поездки в репортажах и очерках.
Некоторые эпизоды из документальных исследований Смирнова использовал в своих художественных произведениях Борис Васильев, с которым С. С. Смирнов был дружен.
