Валентина Александровна Петренко родилась 23 августа 1955 г. в Казахстане.
1977 г. - окончила Ростовский государственный педагогический институт по специальности "учитель биологи и химии".
1979-1988 гг - инструктор в Ленинском райкоме КПСС, затем — секретарь и 1-й секретарь Ростовского обкома ВЛКСМ.
Май 1988 - август 1991 гг. - 1-й секретарь Железнодорожного райкома КПСС Ростова-на-Дону.
Май 1988 -1993 гг. - председатель райсовета Железнодорожного района Ростова-на-Дону.
1989 году окончила Ростовскую высшую партийную школу.
В 1990 году избрана народным депутатом РСФСР
С осени 1993 года, после роспуска Верховного Совета, работала заместителем главы администрации Ростовской области по общим вопросам.
В декабре 1993 года в Ростове-на-Дону группа уголовников ворвалась в школу и взяла в заложники группу детей и учительницу, потребовав выкупа. Они потребовали 10 млн долларов США и вертолет для вылета. Петренко была среди тех, кто вел переговоры с террористами, уговаривая отпустить детей и предложила себя в заложники вместо детей. В итоге требования террористов частично удовлетворили, они попытались вылететь на вертолете в Дагестан, где и были задержаны.
Затем советник в Министерстве иностранных дел РФ.
В 1996 году была принята на работу в службу безопасности Президента РФ, где работала в должности консультанта начальника, а позже в Главном управлении Президента РФ по вопросам внутренней и внешней политики в качестве заместителя начальника управления по вопросам взаимодействия с субъектами РФ, советником председателя Правительства РФ.
В 1998 году работала заместителем начальника управления по организации работы Совета Федерации и взаимосвязи с органами государственной власти субъектов РФ аппарата Совета Федерации.
С апреля 2001 г. - член Совета Федерации от правительства Республики Хакасия. С января 2002 года возглавляла комитет Совета Федерации по социальной политике и здравоохранению.
2012 г. была избрана председателем Всероссийского общественного движения "Матери России".
Замужем, дети: дочь
Доктор педагогических наук (2004), диссертация по теме "Теоретические и организационно-педагогические основы системы социализации учащейся молодежи"
Государственные награды:
орден Почета (2007)
орден "За личное мужество" (1994)
медаль ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени
медаль "В память 300-летия Санкт-Петербурга"
медаль "В память 1000-летия Казани"
Ведомственные награды:
Почётный знак Совета Федерации "За заслуги в развитии парламентаризма"
Член КПСС - по август 1991 г.
Член Российской партии Жизни по 2006 г., заместитель председателя исполкома Общенационального совета "Российской партии Жизни"
2006-2013 г. член партии "Справедливая Россия" (исключена за "невыполнение главных партийных своих обязанностей, предусмотренных уставом партии, попросту утрату связи с партией")
